但是對于大電機來說，功率極大，不允許直接啟動。如果額定電流為100安，啟動瞬間電流可達幾百安培。這么大的電流對電網的影響非常大，會影響到同一個電網中其他負載的正常運行。我們經?？梢钥吹竭@種情況。
例如，當大負載啟動時，燈泡會變暗等。這種情況有時會發(fā)生在我們家。比如電視開機時，燈泡會突然變暗，負載啟動電流過大，對電機繞組絕緣極為不利。
因此，對于大型電機，一般需要軟啟動。所謂軟啟動，就是我們施加的電壓低于初始啟動時的額定電壓。
常見的軟啟動有軟啟動器啟動和自耦變壓器啟動。
電機啟動初期，自耦變壓器啟動時，施加額定電壓的60%-80%的電壓，使其先旋轉。接通后，切換到額定電壓工作，這是一個簡單的軟啟動過程，而軟啟動器比自耦變壓器啟動更先進，其原理也是一樣的。
軟啟動器對電機的電壓從0逐漸升高到額定電壓，因此啟動過程更平穩(wěn)，啟動效果更好，對電網的沖擊和對繞組的損傷也最小，優(yōu)于自耦變壓器啟動。
三相交流感應電機是傳動工程中最常用的電機。在許多情況下，這些電機由于其啟動特性而直接連接到電源系統(tǒng)。如果直接在線啟動，會產生高達電機額定電流6倍的浪涌電流。該電流將使串聯連接的電源系統(tǒng)和開關設備過載。
如果直接啟動，還會產生較高的峰值扭矩，不僅會沖擊驅動電機，還會損壞機械裝置。為了減少直流電流，應使用啟動輔助設備，如啟動電抗器或自耦變壓器，但常規(guī)方法如用電抗器或自耦變壓器啟動只能逐漸降低電壓，而軟起動器可以通過平滑增加端電壓來實現無沖擊啟動。
因此，以下措施最能保護供電系統(tǒng)和電機：
1.降低電機啟動電流，減少配電容量，避免增容投資；
2.降低啟動應力，延長電機及相關設備的使用壽命；
3.平穩(wěn)啟動和軟停機避免了傳統(tǒng)啟動設備的喘振問題和水錘效應；
4.多種啟動模式和寬范圍的電流和電壓設置可以適應各種負載條件；
5.它可以無級平穩(wěn)地啟動/停止電機，避免了直接啟動、星形/三角形啟動、自耦減壓啟動等傳統(tǒng)啟動方式帶來的機械和電氣沖擊問題。
6.可有效降低啟動電流和配電容量，避免增加容量的投資。
